В общественных зданиях, а особенно – в производственных помещениях, необходима постоянная циркуляция воздуха. Ведь находящиеся внутри люди и оборудование активно потребляют и загрязняют его. Для нормального дыхания работников и посетителей запас кислорода требуется восполнять.
Для этих целей небольшие помещения проветривают – что, впрочем, не всегда дает ожидаемый эффект. Большинство зданий также оборудовано системами естественного воздухообмена. В такой схеме циркуляция между внешней средой и внутренним пространством обеспечивается за счет разницы температур и давления. Однако не всегда перемещаемый самотеком объем воздуха достаточен. В таких случаях в помещении оборудуется механическая вентиляция. Она может иметь более или менее сложную конструкцию, но ее видовым признаком является использование электрических приборов, создающих давление или разрежение в системе, в зависимости от назначения последней. Все вентиляционное оборудование относится к инженерным системам и должно быть спроектировано и смонтировано квалифицированными специалистами.
Некоторые виды вентиляции предусматривают установку конечных устройств непосредственно над рабочими местами, станками и прочим оборудованием. Их назначение – отвод воздуха, загрязненного пылью и прочими веществами, для его последующей очистки и/или выброса в атмосферу. Работающую таким образом систему называют вытяжной. Существует и вариант с противоположным принципом действия – механическая приточная вентиляция, обеспечивающая нагнетание нужных объемов очищенного воздуха в помещение. Обе разновидности оборудуются электровентиляторами, как правило – фильтрами, а также могут иметь большую или меньшую степень автоматизации.
Простейший вариант – это система, включаемая и выключаемая вручную. Но есть и устройства, работающие по заданной заранее программе, или реагирующие на изменение температуры, и даже – химического состава воздуха в помещении. Также возможны различные варианты комбинированных систем: приточно-вытяжные механические, в отдельных случаях – механические в совокупности с устройствами с естественным побуждением.
Дополнительно любые механические системы могут иметь устройства, изменяющие свойства подаваемого воздуха. Кроме уже упомянутой фильтрации, это может быть повышение и понижение температуры, изменение влажности. В связи с тем, что вентиляционные устройства обладают довольно высокой энергоемкостью, во избежание лишних расходов, систему тщательно рассчитывают и проектируют.